Devil’s Express

L’impressione è di essere di fronte a uno sketch assurdo, per dire, tipo quelli dei Monty Python. Una storia in cui, eventi e fatti che nulla c’entrano tra loro s’incrociano e trovano un senso. Ma “Devil’s Express” non vuole far ridere o almeno non direttamente e l’obiettivo principale era di fare un film d’azione che mettesse insieme horror, arti marziali e blaxploitation.
Se altri esempi dell’unione delle ultime due cose non mancano di certo (vedi ad esempio Al Adamson) la presenza di questi tre elementi è senza dubbio originale e soprattutto, incredibilmente riuscita. Questo strano cocktail è ampiamente anticipato dai titoli di testa in cui una musica funky si alterna in maniera sgraziata a una specie di motivetto horror.

Poi andiamo in Cina, nel 200 d.C., dove alcuni monaci stanno celebrando un funerale in cui sotterrano un medaglione. Torniamo al 1976 e due esperti di arti marziali, di cui uno di colore, si recano in Asia per quello che potremmo definire un workshop. Là uno dei due trova e porta via il medaglione, che scatena in quel New York un cattivissimo demone (con gli occhi strabuzzati) che vive nei tunnel della metropolitana. Ma non è l’unico dei problemi, perché esplode anche una guerra tra gang, c’è la polizia che pensa alle più disparate ipotesi e altro ancora.

Mettere le cose a posto tocca a Luke, l’attore Warhawk Tanzania (uno dei migliori nomi mai sentiti in un film) che è un esperto maestro di arti marziali. Tanzania ingiustamente ha fatto soli due film e va sapere perché. Forse perché è palesemente goffo nelle arti marziali, così come tutti gli altri? O forse perché questo film a livello tecnico è imbarazzante? Chissà, in ogni caso “Devil’s Express” è una di quelle perle degli anni settanta, semplicemente imperdibili.
Con l’uscita di “Warriors” la casa produttrice ha intitolato il film “Gang Wars”, giusto per raggranellare qualche soldo in più.

Scheda Tecnica
Titolo originale: Devil’s express
Titoli alternativi: Death Express, Phantom of the Subway, Gang Wars
Anno: 1976
Nazione: USA
Regia: Barry Rosen
Cast: Elsie Roman, Warhawk Tanzania, Larry Fleischman, Wilfredo Roldan, Stephen DeFazio, Brother Theodore
Casa di produzione: Mahler Films
Durata: 82′